중국 상법의 경전으로 일컬어지고 있는
《마의상법》과 쌍봉을 이루고 있는 《유장상법》

《유장상법》의 저자 원충철은 명 왕조 시기에 왕조를 반석 위에 올려놓은 성조 영락 황제와 두터운 교분을 갖고 있었다. 영락 황제는 연왕 시절 남경 세력과 4년의 전쟁을 거친 끝에 황제의 자리에 오르게 되는데, 이때부터 영락 황제는 사람을 채용하는데 원충철 부자의 자문을 받았다. 이 사실만으로도 《유장상법》의 가치가 어느 정도인 지를 헤아릴 수가 있다.
《유장상법》 속에 담겨져 있는 심오한 이치와 귀중한 지혜는 현대인에게 처세의 귀중한 귀감이 될 수 있다. 심성을 바르게 하면 행동거지를 바르게 하게 되고, 행동거지가 바르면 생김새도 온화하고 인자하며 부드럽게 바뀐다는 상법의 평범한 이치는 그 누구에게도 적용될 수 있다.

관상이란 인간의 외모, 표정, 그리고 행동거지를 세밀히 관찰하고 이로부터 그 길흉화복과 수명의 장단 내지는 일생의 운명을 판단하고 예측하는 점법이다. 그러나 관상에는 사람들에게 심성을 올바르게 갖고 착하게 살아가야 하는 당위성을 일깨워주고, 더 나아가 일신의 수양을 통해 덕성을 계발할 수 있는 지식을 제공해 준다.

《유장상법》의 구성

《유장상법》은 수권을 포함하여 상권, 중권, 하권으로 편성되어 있다.

●수권(首卷)
‘면상의 십삼부위’와 ‘유년운기부위’의 도해로 단초를 열어가면서 ‘부귀하고 빈천한 상’과 ‘장수하고 단명한 상’을 설명하고 있다. 더불어 상법의 기초지식과 기초이론을 개괄적으로 소개하고 있다.

●상권(上卷)
역대 상술가들의 이론을 계승하고 발전시킴과 동시에 몸의 모든 부위와 기관을 포함하여 부녀와 아동에 이르기까지 그 대상을 확대함은 물론이고, 목소리, 호흡, 걸음걸이, 앉은 자세, 먹는 모습 등 모든 행동거지를 보아 그 길흉화복을 설명하고 있다.

●중권(中卷)
원충철이 명나라 영락 황제의 질문에 답한 상법의 주요한 내용을 간추려 기록한 〈영락백문(永樂百問)〉이 수록되어 있다.

●하권(下卷)
‘사시기색(四時氣色)’, ‘장심기색(掌心氣色)’, ‘관기색법(觀氣色法)’, ‘길흉기색(吉凶氣色)’, ‘출하구결(出河口訣)’ 등 기(氣), 색(色), 정신(神)을 위주로 하여 상을 보는 방법이 소개되고 있다.

《유장상법》은 《마의상법》의 핵심 내용을 충실히 접수하면서 상술의 대상범위를 인체의 모든 부위로 확대함은 물론이고 남녀노소를 모두 살펴 그 길흉화복과 일생의 운명을 판단하는 점법으로 발전시켰다는 점에서 높이 평가되고 있다.
이와 같이 《유장상법》은 그 계승성과 독창성 및 실용성으로 인하여 오늘날에도 중국 상서의 경전이라고 하는 《마의상법》과 쌍봉을 이루게 되었다.